銀座YRクリニックで考える関節ケアと再生医療の基本

変形性膝関節症は、日本国内で40歳以上の約2,530万人がX線上該当し、うち約800万人に自覚症状があると推定されています。関節の痛みへの対応は、各国のガイドラインで保存療法が第一選択とされています。再生医療は、保存療法で十分でない場合の選択肢の一つとして位置づけられます。

※ 本記事は医療情報の提供を目的としており、特定の治療効果や結果を保証するものではありません。治療の適応や経過には個人差があります。

関節の痛みや違和感があるとき、まず何を考えるか

関節の痛みや違和感を感じたときは、まず「一時的な負担によるものか」「受診が必要な原因が隠れているか」を分けて考えることが大切です。痛みの出方、腫れ、熱感、動かしにくさ、けがの有無によって、必要な対応は変わります。自己判断で様子を見続けるより、症状の経過を整理しておくと、医師に相談するときの判断材料になります。

意識したいのは、「痛みの場所」だけでなく「いつから」「どんな動きで」「どの程度」起こるかです。朝だけこわばるのか、歩くと痛むのか、腫れや赤みを伴うのかで、考え方は変わります。軽い負担で起こることもありますが、炎症や外傷、変形性関節症などが関わる場合もあるため、症状を一つの理由だけで決めつけないことが重要です。

こうした情報があると、原因の見当をつけやすくなります。関節ケアや再生医療を考える場合でも、まずは症状の背景を確認することが出発点です。治療の選択肢は、症状の原因や進み方、関節の状態によって変わるため、見た目の痛みの強さだけで決めることはできません。

自己判断を急がないほうがよい理由

関節の痛みは、使いすぎによる一時的な不調から、炎症性疾患や変性、けがまで幅があります。似たような痛みでも対応が異なるため、「以前も同じだったから」「年齢のせいだろう」と決めつけると、必要な確認が遅れることがあります。まずは症状の変化を整理し、必要に応じて医師に相談することが、結果的に適切な判断につながります。

関節ケアと再生医療の基本知識

日本国内では、40歳以上でX線上の変形性膝関節症に該当する方は約2,530万人、そのうち痛みなどの自覚症状がある方は約800万人と推定されています（東京大学 ROADプロジェクトによる推計）。膝の痛みは、決してめずらしい症状ではありません。

関節の痛みや違和感は、関節そのものだけでなく、軟骨、滑膜（かつまく：関節包の内側を覆い、関節液をつくる膜）、靭帯、筋肉など複数の組織が関わって起こります。まず大切なのは、痛みが「どこで」「どの動きで」「いつ強くなるか」を整理することです。再生医療は、損なわれた組織の働きを補ったり、修復に関わる体の仕組みを利用したりする考え方を指しますが、すべての関節症状に同じように使えるわけではありません。

関節は何でできているのか

関節は、骨と骨がぶつからずに動けるように、いくつかの組織が協力して成り立っています。表面を覆う軟骨は、動きをなめらかにし、衝撃を分散する役割があります。関節液はすべりをよくし、滑膜はその関節液をつくります。さらに、靭帯や筋肉は関節を支え、安定させます。どこか一つが変化しても、痛みや動かしにくさにつながることがあります。

なぜ「軟骨がすり減る＝痛い」ではないのか

軟骨には、神経も血管も通っていません。そのため、軟骨がすり減ること自体が直接痛みを生むわけではありません。痛みとして感じられているのは、滑膜、骨、靭帯など、軟骨の周囲にある組織で起きている変化です。X線画像で見える変形の程度と、実際に感じる痛みの強さが一致しないことがあるのは、このためです。

炎症が起きている場合には、関節を包む組織が刺激され、腫れや熱感を伴うことがあります。「画像ではそれほど変形していないのに痛い」「変形は進んでいるのに痛みは軽い」といった状況が起こり得るのは、痛みの発生源が軟骨そのものではないからです。

再生医療という言葉の基本的な意味

再生医療は、失われた機能の回復や、組織の修復を目指す医療の考え方です。一般には、細胞、血液由来成分、あるいはそれらに含まれる生理活性物質などを活用し、体の修復反応に働きかける方法が含まれます。ただし、再生医療という言葉が使われていても、実際の内容はさまざまです。細胞を用いる治療、血液由来成分を用いる治療、組織の修復環境に着目する治療では、位置づけや根拠の強さが同じとは限りません。

何がわかっていて、何がまだ明確ではないのか

関節ケアでは、負担の調整、運動療法、体重管理、必要に応じた医療的介入が基本になります。再生医療については、研究が進んでいる一方で、対象となる病態、適切な方法、長期的な経過にはなお検討が必要な点があります。とくに、関節の状態が進んでいる場合や、痛みの原因が複数ある場合には、再生医療だけで整理できないこともあります。

どのような場合に医師へ相談が検討されるか

関節の痛みや違和感は、少し休めば落ち着くこともありますが、日常生活に支障が出る場合や、症状が続く場合は医師へ相談する目安になります。とくに、腫れ・熱感・動かしにくさを伴うときは、自己判断で様子を見るより、原因を確認したほうがよいことがあります。

相談のきっかけになりやすい症状

受診前に確認したいポイント

チェックリスト

以下に当てはまる項目が多いほど、医師への相談を考える目安になります。

関節の症状は、原因によって考え方が異なります。再生医療を含む治療を検討する場合でも、まずは痛みの背景や関節の状態を確認したうえで、医師が適応を判断します。

治療の選択肢をどう考えるか

関節の痛みや違和感があるときは、いまどの段階の対応が必要かを整理して考えることが大切です。どれが優れているかではなく、症状の強さ、原因の見込み、生活への影響を踏まえて選びます。再生医療を含む治療は、そうした段階のひとつとして位置づけて考えると分かりやすいです。

運動療法や装具、リハビリテーションは「病院に行かずに自分でやること」ではなく、診察で状態を確認したうえで医療機関が処方し、指導する保存療法です。この点を混同すると、本来は先に試すべき方法を飛ばして、より侵襲の大きい選択肢を検討してしまうことがあります。

再生医療を含めて考えるときのポイント

再生医療は、関節の症状に対する選択肢の一つとして検討されることがありますが、すべての人に同じように適するわけではありません。症状の程度、関節の状態、他の治療での経過によって、向いているかどうかは変わります。

当院では関節領域において、次の治療を提供しています。

※ いずれも診察のうえで適応を判断するもので、効果や経過を事前に断定できるものではありません。各治療の内容・費用・リスクの詳細は料金表およびPRP治療ページをご確認ください。

医師と確認しておきたいこと

治療の選び方は、痛みの強さだけで決めるものではありません。日常生活への影響、通院のしやすさ、治療後に必要なケアも含めて考えることが大切です。

再生医療として提供する際の法的な枠組み

日本では、再生医療等の安全性の確保等に関する法律（2014年11月施行）により、細胞や血液由来成分を用いる治療は、特定認定再生医療等委員会の審査を経て厚生労働省に提供計画を届け出た医療機関のみが実施できます。

当院の関節領域における届出番号は以下のとおりです。

※ 届出が受理されていることは、法令上の手続きを履行している医療機関であることを示すものであり、国が治療効果を承認したことを意味するものではありません。

治療を検討するときの限界と注意点

関節ケアや再生医療は、痛みや違和感に対する選択肢のひとつですが、治療の目的や効果の出方には個人差があります。症状の原因が炎症、変性、外傷などで異なるため、同じ治療でも期待できることは一律ではありません。まずは「何に対して行う治療か」を確認し、過度な期待を持たずに検討することが大切です。

期待できることと、過大に捉えないこと

再生医療や関節ケアでは、痛みの軽減や日常生活の負担を和らげることが目標になる場合があります。ただし、損傷した組織がどの程度変化するか、症状がどこまで続くかは、年齢、関節の状態、活動量、既往歴などによって異なります。研究段階の方法もあり、臨床での位置づけがまだ十分に定まっていないものを、確立した治療として受け取らないことが重要です。

副作用や負担を確認しておく

自由診療を含む治療では、注射部位の痛み、腫れ、内出血、発赤、違和感などの局所的な反応が起こることがあります。まれに、感染やアレルギーなどの注意が必要な事象も考えられます。使用する材料や製剤が国内承認の範囲外にある場合は、その位置づけや安全性情報、費用、必要な検査、万一の対応について事前確認が欠かせません。

治療を受ける前に確認したいこと

自己判断を避けたほうがよい場面

痛みが長引いている、腫れや熱感がある、動かしにくさが強い、外傷のあとから症状が続く、といった場合は、自己判断で治療を選ぶ前に医師の診察で原因を確認する必要があります。見た目の変化や一時的な症状だけで適応を決めず、画像検査や診察所見を含めて総合的に判断することが望まれます。

最新研究でわかっていること

関節ケアや再生医療については、研究が進んでいる一方で、治療の位置づけはまだ整理途中のものもあります。結論としては、人を対象とした研究で一定の示唆がある治療でも、対象疾患、評価方法、追跡期間が異なり、効果を一般化して断定することはできません。

人を対象とした研究で確認されていること

変形性関節症に対するPRP療法については、ランダム化比較試験やメタ解析が複数報告されており、痛みや機能の評価指標での変化が示されたものがあります。ただし研究ごとに対象者数、PRPの調製方法、血小板濃度、注射回数が統一されておらず、結論は一致していません。同じ「PRP」という名称でも、実際に投与される内容は研究によって異なるため、ある研究の結果をそのまま別の治療に当てはめることはできません。

一方、関節内へのエクソソームや幹細胞セクレトームの投与については、現時点でヒトを対象とした質の高い比較試験は限られており、研究段階の技術と位置づけられます。作用機序に関する基礎研究は進んでいますが、臨床での有効性が確立された段階には至っていません。

このように、同じ「再生医療」という言葉でくくられていても、根拠の蓄積量には差があります。

まだ明確ではないこと

現時点では、どの治療が誰に対してどの程度有用か、また効果がどのくらい持続するかについて、十分に確立した結論はありません。関節の状態は、軟骨、半月板、滑膜、筋力、アライメントなど複数の要素が関わるため、研究結果も単純には比べられません。さらに、長期成績や再治療の必要性、安全性の蓄積も、治療ごとに差があります。

査読前研究の扱い

学会発表やプレプリントなど、査読を経ていない情報は、今後の研究の手がかりにはなりますが、治療効果が確立したことを示すものではありません。再生医療に関する情報を読む際は、その根拠が査読付き論文によるものか、学会発表や企業の発表によるものかを確認することが重要です。

日本国内での考え方

日本で自由診療として行われる再生医療は、研究段階の知見を含みつつ提供されることがあります。ただし、制度上の手続きがあることと、治療効果が確立していることは同じではありません。関節ケアを考えるときは、研究結果だけで判断せず、症状、画像所見、生活への影響を踏まえて、医師と個別に相談することが大切です。

よくある質問

まとめと次の相談の目安

関節の痛みや違和感があるときは、まず「どの部位に、いつ、どんな動きで症状が出るか」を整理することが大切です。関節ケアや再生医療は、症状の背景や進み方によって考え方が変わるため、同じ膝の痛みでも適した対応は一人ひとり異なります。

再生医療は、関節の治療を考えるうえで選択肢の一つになり得ますが、すべての方に同じような変化が期待できるわけではありません。効果の感じ方、必要な回数、経過、リスクには個人差があり、治療の向き不向きも医師の診察で見極める必要があります。

次のような場合は、医療機関への相談が検討されます

• ✓痛みが繰り返す
• ✓階段や歩行でつらい
• ✓腫れや熱感がある
• ✓日常生活に支障が出ている

早めに相談することで、保存療法を含めて今の状態に合う考え方を整理しやすくなります。※ 本記事は医療情報の提供を目的としており、特定の治療効果を保証するものではありません。効果には個人差があります。

ご相談・ご予約

銀座YRクリニックでも、関節の状態や治療の目的をふまえ、再生医療を含む選択肢を医師が個別に確認します。気になる症状がある方や、治療を検討したい方は、まず相談のうえで適応を確認してください。

1. 本治療に使用する臍帯由来幹細胞セクレトームは、医薬品医療機器等法上の承認を得ていない未承認医薬品です。
2. 日本人の健常ドナー由来の臍帯血を原料に、国内医療機関向けルートで入手しています。
3. 同一の成分や性能を有する国内承認医薬品等はありません。
4. 主要な欧米各国において承認されていません。重大なリスクが明らかになっていない可能性があります。
5. 万が一重篤な副作用が出た場合は、国の医薬品副作用被害救済制度の対象外となります。

1. 本治療に使用するiPS細胞由来エクソソームは、医薬品医療機器等法上の承認を得ていない未承認医薬品です。
2. 国内医療機関向けルートで入手しています。
3. 同一の成分や性能を有する国内承認医薬品等はありません。
4. 主要な欧米各国において承認されていません。現在、複数の国において研究が進められていますが、重大なリスクが明らかになっていない可能性があります。
5. 万が一重篤な副作用が出た場合は、国の医薬品副作用被害救済制度の対象外となります。

銀座YRクリニック 院長　樋口 淳也

東京大学医学博士／整形外科専門医／日本再生医療学会認定医／スポーツ医学認定医