なぜ外反母趾になる？約2,000人の研究で分かった種子骨との関係？|樋口淳也院長の研究をわかりやすく解説

足の親指の下にある内側の種子骨が2つ以上に分かれている足では、外反母趾の割合が高く、親指の傾く角度も大きいことが分かりました。

※ 本研究は1回の調査時点のX線画像を分析した横断研究です。示されたのは関連であり、因果関係を証明するものではありません。

足の親指が人差し指側に傾き、付け根の内側が出っ張る。これは外反母趾の代表的な見た目です。

外反母趾には、靴、遺伝、足の構造など複数の要因が関わります。

この研究では、1,997人、計3,994足のX線画像を分析し、内側の種子骨の形によって外反母趾の状態に違いがあるかを調べました。

内側の種子骨とは？

足の親指の付け根の関節の下には、通常2つの種子骨があります。体重を支え、摩擦を減らし、腱の働きを助けています。

内側の種子骨が2つ以上に分かれている場合があり、「分裂種子骨」と呼ばれます。通常は、成長の過程で複数の骨化中心が完全に癒合せずに残った構造です。

分裂種子骨がある足では、外反母趾の割合が高かった

研究では、外反母趾角を測定しました。これは第1中足骨と親指の基節骨がなす角度で、大きいほど親指の傾きが強いことを示します。

本研究では、外反母趾角が20°以上の足を外反母趾として集計しました。

分裂種子骨がある足では、平均外反母趾角も大きくなっていました。

これらの差はいずれも、統計学的に有意でした。

この小さな骨が、なぜ外反母趾に関係するのでしょうか？

足の親指の関節は、周囲の靱帯、関節包、足底板、腱によって安定性が保たれています。内側の種子骨は、短母趾屈筋（親指を曲げる筋肉）の内側の腱の中にあります。

著者らは、種子骨が分かれていることで関節内側の安定性が低下し、力のバランスが変わって、外反母趾の形成に関わる可能性を考察しています。

研究では、この関連は比較的若い成人で目立ち、年齢が上がるにつれて全体として弱まりました。この結果も、著者らの考えを支持する所見でした。

分裂種子骨が見つかったら、治療は必要ですか？

研究では、参加者の18.7%に、少なくとも片足に内側の分裂種子骨が認められました。論文では、この構造の多くは無症状とされています。そのため、X線画像で見つかったという理由だけで治療が必要とは判断できません。

すでに外反母趾がある場合、X線検査で親指の傾き、中足骨の配列、種子骨の形を確認できます。これらを症状や病歴と合わせて評価する必要があり、1つの骨の形だけで原因を特定することはできません。

研究の背景と限界

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